作为一项技术与物流的奇迹，通用产品代码（UPC）无处不在——从杂货店里的香蕉，到你的亚马逊包裹，再到你托运的行李箱——而且它已经存在了50多年。根据GS1的数据，如今，UPC代码已被用于识别超过10亿种产品，每天被扫描超过100亿次。
实体零售店依赖UPC进行快速结账和准确的库存管理，但对于小型电商企业来说，它们的实用性稍微复杂一些。本文将介绍UPC代码的工作原理、与其他可扫描代码的比较，以及你的电商公司是否需要UPC代码。
什么是UPC代码？
UPC代码，即通用产品代码，是一个12位数字的条形码，用于识别产品及其制造商。零售店和第三方物流（例如仓库）扫描这些唯一的UPC，来导入价格数据和跟踪库存。
UPC构成了由全球标准组织（GS1）管理的标准化产品识别系统。你也可能发现，UPC被称为技术名称“UPC-A条形码”。UPC对产品类型是唯一的，而不是针对单个产品。例如，同一型号、尺寸和颜色的两双运动鞋，将获得相同的UPC代码。
在零售行业，工作人员扫描UPC，以创造更快的结账体验，并维护最新的库存记录。在电商行业，UPC可以带来以下好处：
- 库存管理：UPC便于轻松进行产品跟踪，让你知道哪些产品已售出，哪些需要补货。它们还可以传达过期日期等信息，以便在整个供应链中进行适当的库存管理。
- 准确履行订单：如果你在仓库中履行订单，UPC条形码可以确保工作人员准确地拣货和打包。当工作人员扫描UPC时，其对应的产品信息将立即在条形码阅读器上显示。
- 标准化：UPC是全球条形码系统，因此，如果你在电商市场或实体零售店中销售，你可以相信这些不同的商家（在大多数情况下）将使用UPC。实际上，他们很可能要求你为产品提供UPC条形码。
电商业务需要UPC代码吗？
如果你是刚开始经营、在家中销售和发货的新商家，你暂时不需要UPC代码。你可以使用内部条形码系统来管理电商业务。但你会发现，业务规模的增长速度会比想象的更快，该系统很快就会无法满足需求。
假设你经营一家拥有自己仓库的直面消费者的企业。在这种情况下，你可能需要选择自己的条形码系统，来组织产品（你甚至可以尝试这个条形码生成器）。
但是，在以下情况下，你将需要UPC条形码：
- 向批发商或零售店销售：如果你在实体零售地点销售，你需要UPC，以便店员可以扫描你的产品。如果你向批发商销售，你也需要UPC，以便他们可以盘点你的产品。
- 在电商市场上销售：像亚马逊、eBay、Google Shopping这样的电商市场，需要UPC条形码。不同平台的要求可能不同，因此上架前，应查看各平台的卖家指南。
- 与第三方分销合作伙伴合作：第三方物流提供商使用UPC来跟踪库存。
什么时候切换到UPC代码？
但究竟什么时候应该切换到UPC代码？以下是可供参考的通用指南：
- 阶段1：刚起步（每月最多50个订单）。你可能还在家里或小办公室发货。此时，简单的内部标签通常已经足够。
- 阶段2：开始使用发货合作伙伴（每月超过50个订单）。当你考虑让物流公司帮你发货时，就应准备UPC。物流伙伴会用这些代码以确认产品是否被送到正确的客户手中。
- 阶段3：全渠道销售。如果你想在电商市场上销售，UPC通常是必需的。早点获取UPC，可以避免后期为所有产品重新贴标。
- 阶段4：向其他商店和零售商销售。如果你进入规模化生产，或向Target等大型零售商、本地精品店等零售买家供货，UPC可以让他们的POS系统识别你的商品。
UPC代码的工作原理
以下是UPC的基本结构、编码原理和质量标准，帮助你更好地理解UPC在商品销售和库存管理中的作用。
1. UPC代码与GTIN
GTIN（全球贸易项目编号）和UPC构成一个完整的条形码。UPC是一系列黑线，GTIN是下面印刷的数字。
当与销售点（POS）系统或其他具有扫描功能的软件一起使用时，它们提供几乎即时的产品信息。12位数的GTIN由三段数字组成，每段数字分别编码了关于该产品的不同信息。
2. UPC代码如何编码产品信息
UPC代码会把12位数字转换成黑条和白色间隔组成的图案。在UPC中，每个黑条和空白间隔由1至4个模宽组成，每个编码数字由两个黑条和两个空白间隔表示，共计7个模块。
扫描器通过测量表面反射的光线来读取这些模块。条形码库存系统的设计旨在兼顾速度与准确性。全向扫描仪利用反射镜，从任意角度读取条形码，因此无论是在收银台还是仓库中，都无需将条形码与扫描仪完全对齐。即使标签略有污损，条形码的保护图案和校验位也能确保数据被正确扫描。
3. UPC代码的质量标准
UPC条形码虽然相对稳定，但如果打印质量差，也可能无法扫描。正因如此，才制定了相关行业标准，以确保条形码能够可靠地被扫描：
- 对比度和颜色：始终在浅色、纯色背景上使用深色条纹。黑条白底通常是最稳妥的选择。避免用红色或红棕色作为条纹，因为许多扫描器使用红光读取，红色条纹可能会被机器“看不见”。
- 尺寸和缩放：条形码的尺寸应控制在标准GS1条形码尺寸的80%至200%之间，其宽度根据类型不同，范围在0.264毫米至1.016毫米之间。切勿通过缩减条形码高度来压缩条形码，因为缩短条形会增加扫描仪的读取难度。
- 静区：条形码两侧的空白边距是有意保留的。扫描器需要这些空白来判断代码从哪里开始、到哪里结束。不要把文字、标志或包装接缝放进这一区域。
- 合理放置：通常可将条形码放在包装背面的右下方。避免放在弧面、边角或折痕处。如果产品是瓶子等圆柱形包装，可以横向放置条形码，以减少弧面造成的变形。
- 分辨率：为标签使用高分辨率图片。如果油墨晕开、缺失或出现空洞，扫描器可能会误读条纹宽度，导致无法识别产品。
UPC代码与其他类型产品代码的区别
UPC只是产品代码的一种。GS1提供多种条形码类型，公司也可能使用称为SKU的内部代码。不同的行业——从杂货到电子产品——可能有自己的条形码系统。
了解这些代码之间的区别，有助于你根据销售渠道选择合适的系统，无论你是在自己的网站、亚马逊，还是国际零售门店销售。以下是其他一些常见类型的条形码：
1. SKU
库存单位（SKU）是由字母和数字组成的内部产品识别代码。GS1不分发SKU。相反，SKU对每个公司都是独特的，仅用于内部跟踪。
假设你经营一个直面消费者的汽水品牌，需要一个有组织的仓库，工作人员可以快速分拣进货产品。你可能需要创建一个SKU系统，用字母组合表示口味，用数字表示过期日期。这样，员工就能快速识别哪些产品属于同一批次，并根据到期日期的排序优先发货。这个系统提供重要信息，而不需要扫描器。
2. EAN
EAN（欧洲商品编号）是UPC的欧洲版本。与12位UPC不同，EAN条形码包含13个数字。UPC和EAN都属于同一个全球GS1系统，遵循相同标准，并可用于全球供应链。
自2005年以来，一项全球倡议要求美国条形码扫描器能够读取UPC和EAN代码。因此，无论你使用UPC还是EAN，你的产品都可以在北美、欧洲及其他地区被识别。
3. ASIN
ASIN代表“亚马逊标准识别号”。顾名思义，这个编号是亚马逊独有的，网站上销售的每个产品都有一个。这是亚马逊跟踪其电商市场中数百万产品的方式。
4. UPC-E
UPC-E代码是UPC-A条形码的紧凑版本，仅由六位数字组成。尽管UPC-E更短，但它仍然编码与标准12位UPC相同的产品信息。
简单来说，UPC-E会隐藏产品编号中的额外零，从而缩小条形码占用的空间。扫描后，系统会自动把它还原为完整编号。多数企业会先使用标准UPC，只有在包装空间受限时才切换到UPC-E，例如口红管或小型零食包装。
5. 国际标准书号（ISBN）
ISBN是图书行业的条形码系统。早期的ISBN由10位数字组成，但自2007年1月起，图书行业已改用13位数字。ISBN通过出版商、版本、装订和页数等物理特征，来识别书籍。
书店店主从本国的ISBN机构获取ISBN，在美国，该机构是Bowker。他们不使用标准的UPC代码。大多数电商平台在上架图书时，接受ISBN代替UPC代码，但在以下两种情况下，可能需要同时提供ISBN和UPC：
- 销售包含书籍以及蜡烛、马克杯等其他商品的礼盒套装；
- 销售笔记本、日历等商品，即使它们也在书店出售，通常仍使用UPC。
如何获取UPC代码
不幸的是，你不能创建自己的UPC条形码，因为UPC依赖全球注册系统，以避免两个不同的产品拥有相同的编号。如果你随意编写数字，它们不会被零售数据库或承运商识别，也会影响库存可见性。 为了确保UPC条形码的唯一性和有效性，你必须从GS1购买。以下是操作方法：
1. 确定你需要多少个UPC条形码
估算你需要的唯一条形码数量，需要考虑你销售的产品数量，并考虑产品尺寸、颜色和其他区别属性的变化。记住：每个产品变体都需要一个UPC条形码。
例如，如果你销售一款经典棉质T恤，有3种颜色和4个尺码，就需要12个唯一UPC（3种颜色 × 4个尺码），这样才能准确追踪具体售出的商品。
2. 访问GS1网站并选择你的选项
首先，访问GS1的UPC申请页面。GS1提供多种购买UPC的方式：
- 单个GTIN。为少量产品购买单个GTIN。每个GTIN的价格为30美元（约210元人民币），对于产品数量少于10件的小型企业或副业来说，这是个不错的选择。这些代码是固定的，不支持创建运输箱代码或零售优惠券。
- GS1公司前缀。假设你需要为多个产品开发UPC（或预计将来会这样做），公司前缀将允许你生成具有统一制造商识别号码的GTIN，以帮助进行产品跟踪。此类服务的起价为250美元（约1750元人民币），每年续费50美元（约350元人民币）。大型零售商要求必须使用公司前缀，它还能让你为纸箱和托盘生成包装条码。你只需支付年度订阅费，即可使用在线工具自行生成新的条形码。
💡 小贴士：对于中国商家，你可以访问此UPC申请页面，通过中国物品编码中心申请加入GS1系统，从而满足许多海外电商平台和零售渠道对商品标识的要求。
3. 获得UPC代码之后要做什么？
从GS1获得编号后，下一步是让产品准备好进入市场。
登录你的GS1账户，并下载条形码图片。尽量下载矢量文件或高质量PNG文件。接着，把GTIN添加到你的产品资料中：在库存管理系统里，找到产品ID或GTIN字段，输入12位编号。这样可以把你的内部SKU与全球条形码关联起来。
之后，将条形码文件发送给设计师，把条形码加入产品包装设计。请确保它符合前文提到的GS1条形码质量标准，再印到包装上。正式大批量使用前，先测试一小批标签，确认条形码可以被稳定扫描。
UPC代码常见问题
通用产品代码的含义是什么？
通用产品代码（UPC）是一个编码的产品识别号码，扫描后可以显示单个产品的信息。UPC用于识别和跟踪销售、运输和接收的产品。
如何获取UPC？
1. 确定你需要多少个UPC条形码。
2. 访问GS1网站。
3. 选择合适的选项。
4. 提供信息并付款。
UPC会告诉你什么信息？
UPC会告诉品牌和产品本身的信息。它不包含价格，而是像一把数字钥匙，让商店的系统从自己的数据库中调出对应的产品价格和产品描述。
条形码和UPC有什么区别？
条形码是一个广义概念，指任何用于存储数据的图案，例如麦片包装上的线条码或餐厅里的二维码。UPC是条形码的一种，主要用于识别北美的零售产品。
如何查询UPC？
你可以使用Barcode Lookup或Scandit等数据库，来查询UPC。输入产品上的UPC，该服务就会提供其详细信息。
